Sidste år udkom PES2008. Det første i serien hvor man havde udviklet spillet med de nye generationer som målet. Udgaven var en kæmpe skuffelse. Hastigheden var sat gevaldigt op, målene fløj ind i begge ender, forsvaret var en by i Rusland og det hele udviklede sig til en gang indianer fodbold.

Væk var den der unikke følelse, som kun PES havde, af at have bygget et angreb op fra bunden, splitte forsvaret ad med den perfekte aflevering, for at så slutte af med et mål.

Den omfattende edit del, som altid var et lyspunkt i mørket over de manglende licenser, var så godt som skåret væk. Værst af det hele var dog at online delen var en katastrofe. Kampene laggede som sjældent set og Konami mistede meget respekt hos deres ellers trofaste spillere.

Det var derfor med sved i håndfladerne at jeg satte PES2008 i min PS3.

Havde Konami lyttet til kritikken, eller havde de ignoreret deres trofaste fans?! Var dette enden for PES serien eller skulle den vise sig at rejse sig som fugl fønix fra asken? Ikke helt, men tæt på!

Det første jeg blev mødt af var helt nyt design af menuerne. Bevares, det er stadig japansk så det brager, men det går an. Musikken er et lidt kikset forsøg på at lyde lidt mere vestligt pop orienteret. Det bidrager ikke til noget, men det er heller ikke så irriterende at du må slå det fra.

Jeg havde tidligere læst at Konami havde købt Champions League licensen og det glædede mig derfor at se en CL mode i hovedmenuen. Det skulle prøves.

Der er 2 muligheder under CL delen - Exhibition og Competiton. Jeg valgte nummer 2. Efter at have hørt CL hymnen og havde fået sat forventningerne op, skulle der vælges hold. Ak og ve. CL udgaven er noget skrabet. Langtfra alle hold fra dette års CL er med, og til nordjyderne – Nej, Aab er ikke med. Jamen, havde de ikke licensen spørger du sikkert?! Jo, men CL licensen er en ting, holdenes licenser er noget helt andet.

Desværre er det ikke kun CL delen hvor licenserne mangler. Det samme gælder for resten af holdende og de diverse stadions i spillet. Der er om muligt endnu færre hold med end i sidste års udgave. Kun 2 hold fra Premier League er licenseret så Chelsea hedder stadig London FC, og endnu værre er at den franske liga er helt væk og samtidig er kun 11 hold fra den spanske liga licenseret. Selvom vi danskere i år kan glæde os over 2 hold, nemlig FCK og Brøndby, så er det bare ikke godt nok. Stadion navnene er fiktive på flere af dem, og udviklernes valg af stadions kan undre en.

Hvad lave Räsunda stadion i det her spil når katedraler som Old Trafford og St. James´ park ikke er med.

En trøst er dog, at den klassiske edit del er tilbage for fuld styrke igen. Så hvis du har evnerne og ikke mindst tiden så er det muligt for dig at lave meget nøjagtige spillertrøjer og klub logoer. Det tager tid, men har du først gjort det, så giver det spillet et meget mere realistisk indtryk, end det ellers er tilfældet.

Nå, men jeg valgte Manchester United vs. Liverpool – 2 hold der rent faktisk er med. Jeg satte taktikken og sværhedsgraden på det højeste, og det var med en blanding af glæde og frygt at jeg kiggede på loading skærmen. Ville PES også skuffe mig på banen?

Dommeren fløjtede kampen i gang og bolden begyndte at rulle. Til min store glæde kan jeg konstatere at spillet på banen er gået tilbage til de gamle dyder der gjorde spillet så unikt tidligere. Tempoet er sat lidt ned igen, og spillernes fysiske forskelle virker meget mere fintunet. Der er kommet mere tyngde i spillerne, de virker meget tungere at flytte rundt på, hvilket gør at man skal tænke sig meget mere om i f.eks. tacklingerne.

Det er ikke nok bare at løbe frem mod spilleren med bolden længere, nu skal man time det så præcist som muligt for ikke at blive afdriblet eller lave et frispark.

Animationerne af spillerne har fået et gevaldigt løft og virker meget mere præcise end i sidste års udgave. Målmændene virker meget mere vågne og forsvarene render ikke længere rundt som hovedløse kyllinger – nu kræver det rent faktisk at man lærer spillets finesser og din modstanders svagheder for at kunne vinde. Det er både mod en ligeværdig modstander i sofaen eller mod computeren.

En anden glædelig ting er nemlig at sværhedsgraden er blevet sat gevaldigt op hos AI´en på de højeste niveauer.

Lydmæssigt er der ikke sket meget i forhold til tidligere udgaver. Det er stadig de 2 kommentatorer som Konami altid har brugt. Gad vide om Konami har holdt dem i spillet fordi de syntes at det morsomt at pine os? De kommer stadig med bemærkninger som et helt absurde og sjældent passer det på banen med det de siger.

Tilskuernes lyd er noget bedre, men alle de forskelliges holds fans lyder ens. Man kan dog på PS3 uploade MP3 lyde til spillet og den vej rundt ændre lyden på stadion.

Efter at have fået læsterlige klø af Liverpool valgte jeg at gå tilbage til menuen for at se på hvad PES 2009 ellers har at byde på.

Jeg besluttede mig for at prøve Become a Legend – Konamis version af at gengive muligheden for at blive en stjerne. Dette er åbenbart blevet en tendens i de senere år og hypet som det helt nye. Sjovt nok var det allerede muligt i det hedengange Libero Grande tilbage i PS1 dagene.  

Det er første gang at Konami har implementeret denne feature i den vestlige udgave af PES, men det har været med i Japan i nogle år.

Det går kort og godt ud på at du starter med at lave en virtuel udgave dig selv, og så derefter skal kæmpe dig op til at kunne få en plads ved siden af spillere som Laudrup, Pelé og Maradona – Kort sagt, blive en legende.

Vejen dertil er lang, og jeg mener lang. Du starter som nævnt ved at du kan lave dit virtuelle jeg, bare som 17 årig, og du skal vælge om du vil være en skarp René Henriksen i forsvaret eller en hidsig Elkjær i front. Hvis du har evnerne kan det faktisk komme til at ligne ret godt.

Herefter skal du spille en kamp for et fuldstændig ukendt hold mod et andet fuldstændigt ukendt hold. Efter kampen bliver du tilbudt en kontrakt fra et par stykker af de mindre hold. Accepter den du syntes lyder bedst og du er klar til at stige mod toppen. Herefter følger op til flere træningspas hvor du spiller 11 mod 11, og efter hver træning udtages holdet til næste kamp. Du skal ikke regne med at være i truppen de første gange. Når du har præsteret på træningsbanen opnår du så at komme på bænken til en kamp. Sådan! Du skal bare ikke forvente at blive skiftet ind lige med det samme. Heldigvis er der en spole funktion i kampene, så du behøver ikke sidde og se hele den spændene kamp mellem Chievo og Verona. Funktionen forsvinder naturligvis i det øjeblik du bliver skiftet ind.

Herfra går det stille og roligt fremad med træning og kampe. Dine tal udvikler sig og du vil opnå at få tilbud fra større og større klubber, og måske ende med at blive kaldt op til landsholdet.

Det fungerer egentligt godt det hele. Styringen er skarp og dine medspillere er ikke totalt tåbelige. Du kan kalde på bolden og de finder dig hvis det er muligt. Det eneste er at det går lidt langsomt med at avancere, men forhåbentligt kan Konami forbedre og bygge videre på dette.

Udover Become a legend er der naturligvis den klassiske Master League feature.

Vælg et hold, enten et hold med de originale Master League spillere, de rigtige trupper eller lav dit eget hold fra bunden. Herefter start i division 2 og kæmp dig op. Hvis du nogensinde har spillet PES du ved lige hvad det går ud på.

Der er ikke noget nyt, hvilket ærligt talt er lidt skuffende. Der måtte gerne være lidt flere manager tiltag udover at sætte holdet, træne og transfers. At CL delen ikke er inkluderet i denne er mig en gåde.

Det fungerer dog, og er du en fan af denne del, så vil du føle dig hjemme fra starten. Mit råd vil være at vælge det originale master league hold, da det giver så meget mere tilfredshed at kunne føre sådan en flok frem mod stjernerne.

Der er selvfølgelig også mulighed for at spille en liga eller en cup. Dette er kun fyld og har ingen større funktion. Der er ingen muligheder for at rykke op eller ned, købe og sælge spillere. Det er der kun fordi det skal.

Så er der online delen. Efter den katastrofale indsats sidste år var mine forventninger ikke just høje. PES er sjovest når du spiller mod andre ligesindede, om det er så er online eller i samme stue. Det er der spillet virkeligt skinner.

Online er dog blevet meget bedre. Heldigvis. Det er stadig ikke perfekt, men nu er det til at holde ud. Der er ikke voldsomt meget lag, og bolden skifter ikke længere banehalvdel konstant.

Utroligt nok virker det som om at 4 spillere vs. com i Become a legend online delen, kører mere glat end den normale 1 vs. 1 spiller dyst. Online er bygget op sådan at man logger sig ind på PS-network delen i spillet – desværre kræver det så at du opretter et såkaldt Konami ID for at du kan logge på – Dybt åndssvagt, men sådan er det på PS3. Når du så endelig er kommet igennem den del, så er spillet delt op i servere, fordelt på sprog, med op til 100 spillere på hver. Du vælger den du syntes om, og du kommer ind i en form for lobby. Her kan du chatte med de andre på serveren hvis du har lyst.

Herefter vælger du match og så skal vælge om du vil søge efter et ”room” hvor en anden er vært, eller du vil lave dit eget. Du vælger selvfølgelig også om du vil spille ranked eller bare en friendly. Inde i selve kampen kan man så vælge at komme med kommentarer f.eks. efter en brændt chance eller et mål. Disse kommentarer kan mans selv ændre på hvis man ikke er tilfreds med dem spillet har som standard. Fin feature, men det slår ikke at tale sammen med en headset. Kort sagt, online delens opbygning er på PS3 som det har været siden serien gik online. Det er langtfra ligeså brugervenligt som Xboxlive, men det fungerer.

Online delen er trods sine mangler, stadig en markant forbedring fra sidste års udgave og vi kan da håbe at en evt. patch kan løse de sidste småting.

Jeg må desværre og heldigvis konstatere at PES ligner sig selv igen. En modsigelse af dimensioner, det ved jeg og hvordan kan det så hænge sammen?

PES har åbenlyst en masse mangler. Der er skuffende få licenser på hold, ligaer og stadions. Groft sagt har Konami ikke fornyet denne serie siden det første spil udkom i 2001. Det nyeste er CL delen, som føles som om at man i panik har klistret den på, for nu havde man jo købt den. Become a Legend delen er endelig kommet til Europa, men også den virker kun halvhjertet i forhold til hvad den kunne være.

Man kan - som lang tids fan, ikke være andet end lidt skuffet over at se Konami så stædigt holde fast i sin gamle formular. Bevares, det har fungeret i mange år, men er det ikke på tide med lidt nytænkning? Når man tænker på hvordan visse konkurrenter har udviklet sig de seneste par, så vil det være arrogant fra Konami ikke at blive en smule nervøs.

Spilmotoren begynder så småt også at vise tegn på alderdom, ikke mærkeligt eftersom det er den samme, som blot er blevet finjusteret til hver udgave. Måske er det fordi at konkurrenterne efterhånden er ved at have udviklet et alternativ? En anden måde at spille fodbold spil på?

Der er bare den der lille detalje. Når spilmotoren i PES folder sig ud, så kan du ikke finde dens lige på denne jord. Følelsen af at bygge langsomt op, have styr på din taktik, læse din modstanders spil og så lige pludselig se hullet i forsvaret, sende den knivskarpe stikning af sted, den der splitter forsvaret i atomer som kun Laudrup kunne, og så slutte angrebet af med at placere målmanden og se bolden gå ind. Lige præcis denne følelse har intet andet fodboldspil endnu formået at kopiere.

Det skal forsøges, ses og opleves før man forstår det.

Nu tænker du sikkert. Det kan umuligt være bedre end f.eks. FIFA 09. Og Nej. Det er det heller ikke. Langtfra.

I mine øjne er FIFA og PES ikke længere direkte konkurrenter, som jeg ved mange gerne vil gøre dem til. Jo, det er begge fodbold spil, men de er gået i hver sin retning. FIFA lægger meget vægt på at blive så realistisk som muligt med så præcise animationer, realistisk tempo osv. Det er kun godt at de ikke længere forsøger at kopiere PES, men har valgt at gå en efter en anden spillestil. Det er kun godt for os fodbold entusiaster. Men er realisme nødvendig vis lig med det bedste?

Spil dem begge og du vil forstå hvad jeg mener.

Grafik: 7

Lyd: 6

Kontrol: 9

Gameplay: 9

Design: 6

Overall: 8