De fleste kender de danske gameres stolthed, IO Interactive, som har stået bag titler som Hitman, Freedom Fighters og Kane & Lynch. Firmaet har i de sidste 3,5 år arbejdet på højtryk på deres nyeste titel Mini Ninjas. Spillet bliver udgivet globalt d. 11. september, og Gamerslounge var i den anledning inviteret indenfor hos IO til et særligt presse event tidligere idag.

Da mORTEN og undertegnede har fået parkeret bilen med tilhørende p-billet udleveret af den storsmilende receptionsdame, og befinder os i forhallen af  IO's imponerende bygning, bliver vi mødt af to kendte ansigter. Foran os står hovedpersonen fra Mini Ninjas, Hiro, og hans bedste ven Futo. Som ved enhver anden lejlighed med mennesker i dukker ved vi ikke helt hvordan vi skal forholde os. Skal vi falde dem om halsen som små børn i Disneyland, eller skal vi tage det mere køligt og bare nikke og smile høfligt? Vi undertrykker trangen, sender dem et venligt smil og begiver os hen mod elevatoren, hvor Futo ivrigt følger efter for at få sin bid af den lækre mad og gaming der venter ovenpå. Elevatoren der ellers har en rimelig størrelse, virker pludselig meget lille da Futo grinende forsøger at klemme sig gennem den, for ham, meget lille døråbning. I sidste ende bliver han dog overtalt til at blive i stueplan (læs; hevet ud af elevatoren) og vi får sat elevatoren i bevægelse mod fjerde sal. 

Da vi på vejen op nyder udsigten over de imponerende områder hvor all the magic happens og programmører osv sidder og arbejder på livet løs, tårner der sig pludselig en af de gigantiske fjender fra spillet op foran os. Denne er dog, til alles tilfredshed, oppustelig og bliver pænt stående på sin plads midt i bygningen hvor den står to etager høj.

Efter 5 minutters høflig småsludren rundt i krogene hvor bl.a PixelTV gutterne var iblandt og alle sidder pænt på sin plads i konferencerummet, indtager Niels Jørgensen, direktøren for IO Interactive gulvet og fortæller os lidt om IO's udvikling fra de startede til nu, hvor firmaet har oplevet at blive opkøbt hele to gange. Første gang i 2004 af Eidos og siden i april af Square Enix, skaberen af bl.a. Final Fantasy franchiset.
Han fortsætter med at fortælle lidt om hvordan det har været vanskeligt at skifte fokus og pludselig lave et spil man ikke selv er målgruppe for, og at de har brugt mange ressourcer på at hive testgrupper ind for at sikre at alle i målgruppen kunne være med. Det var vigtigt for IO at lave et spil der var tænkt fuldt og helt som et spil og ikke var baseret på hverken film, bog eller tegneserie. - Noget spilmarkedet til børn har trængt til.

Efter Niels Jørgensen, indtager spillets instruktør Jeremy C. Petreman gulvet og fortæller mere konkret om Mini Ninjas.
Han forklarer at de, på trods af den lave aldersrating, har forsøgt at give spilet flere lag så det også tiltaler de ældre generationer af gamere.
Herefter hopper han ind i spillet, som vi følger på storskærmen, hvor han sætter os ind i de forskellige features og figurer i spillet, viser os spillets mange forskellige miljøer og kort udstykker handlingen for os.

Da Jeremy har forladt gulvet bliver vi, temaet tro, introduceret for et overdådigt sushi-bord, flankeret af to tøser i kimono der tilbyder diverse læskende japanske drikke. Når man er færdig med at mæske sig i lækkerierne (især de japanske kødboller kan anbefales) er der mulighed for at prøve spillet på en af de 3 opsatte XBOX360 pods og få lidt one-on-one tid med de forskellige mennesker bag spillet.

Da spiludviklerne jo lidt er rockstjerner i vores øjne hiver vi fat i manden med det meget passende navn Luke Valentine, der er en af producerne på Mini Ninjas.
Vi spørger ham om det har været vanskeligt at skifte fokus fra firmaets tidligere titler til Mini Ninjas, men han svarer at mange af holdets medlemmer selv har fået børn og at fokus ligesom har skiftet af sig selv, og at det er virkelig rart at kunne tage sit arbejde med hjem og vise frem. Derudover har de erfaringer som udviklerne har gjort sig i bl.a. hitman kommet til nytte i udviklingen af det nye spil også, blot med et mindre blodigt fokus. Der har været lidt friere tøjler i denne omgang da Mini Ninjas rammer et meget bredere publikum.
Han fortsætter med at fortælle hvor vigtigt det har været for IO at sørge for at spillet er autentisk i alle detaljer; selvølgelig er det ikke naturligt at gå op i røg og blive til et dyr, men kostumer, vegetation og indretning er blevet researchet til mindste detalje. Han nævner dog at de godt ved at Pandaen er kinesisk, men at den bare måtte med.
Luke har tidligere arbejdet på bl.a. Lego Star Wars og har herfra kunne trække lidt på sin viden indenfor den familievenlige genre.

Efter interviewet stiller Mr. Valentine gladeligt op til et billede med Hiro og Futo (som nok har taget trappen op), dog under betingelse af at vi tager et billede til ham også, som han herefter straks smider på Facebook.

Da vi føler smilet på vores læber ikke rigtigt kan blive større sætter vi os glade og tilfredse ned i bilen og vender snuden hjemad for at smide Mini Ninjas i maskinen. - Anmeldelse følger.

Kan du ikke vente til d. 11. september kan du hente demoen til Mini Ninjas på Xbox Marketplace eller via Playstation Store