Der er ikke kun gode nyheder fra danske IO Interactive for tiden. Studiet bag Hitman og det kommende 007 First Light har nemlig annonceret, at det må afskedige medarbejdere, efter et samarbejde med en ekstern partner på Project Fantasy er blevet afsluttet.
IO Interactive oplyser, at beslutningen får direkte konsekvenser for bemandingen, og at afskedigelserne allerede er i gang. Studiet har ikke oplyst, hvor mange medarbejdere der bliver berørt, men understreger, at de vil støtte de ansatte gennem processen.
Selvom nyheden naturligt har skabt bekymring blandt fans, gør IO Interactive samtidig klart, at Project Fantasy langt fra er droppet.
“Project Fantasy er et spil, en verden og et univers, som vi elsker, og vi er 100 procent dedikerede til, både nu og i fremtiden. Denne fantastiske verden kommer til at se dagens lys,” skriver studiet i en officiel udmelding.
IO Interactive nævner ikke, hvem den eksterne samarbejdspartner var. Flere tidligere rapporter har dog peget på, at Xbox stod til at udgive spillet. Lækkede dokumenter fra retssagen mellem FTC og Microsoft tilbage i 2023 viste blandt andet, at Project Fantasy, dengang kendt under kodenavnet Project Dragon, var planlagt som en eksklusiv udgivelse til Xbox og PC.
Administrerende direktør Hakan Abrak har desuden bekræftet, at projektet fortsat er økonomisk sikret. Selvom partnerskabet er ophørt, er finansieringen stadig på plads, og udviklingen fortsætter.
Project Fantasy blev annonceret i 2023 og bliver IO Interactives første helt nye univers siden Hitman. Spillet beskrives som et online fantasy-RPG inspireret af klassiske rollespil og de ikoniske Fighting Fantasy-bøger.
Nyheden kommer samtidig med, at Microsoft efter sigende forbereder en større omstrukturering af Xbox-forretningen. Flere medier har rapporteret, at planen kan omfatte afskedigelser, studielukninger og annullering af projekter. Det er dog endnu ikke bekræftet, om disse ændringer har direkte forbindelse til afslutningen på samarbejdet om Project Fantasy.
For IO Interactive handler fokus nu om at komme videre. Studiet fejrer samtidig den positive modtagelse af 007 First Light, mens arbejdet på Project Fantasy fortsætter, om end under nye vilkår.