Her på redaktionen holdt jeg længe øje med Stellar Blade, som udkom på PS5 i 2024. Da jeg endelig fik muligheden for at anmelde titlen, blev min nysgerrighed i den grad belønnet med en spændende fortælling, lækkert gameplay og nogle af de flotteste visuals på Sonys konsol. Selvom Stellar Blade blev udgivet af Sony og længe var en PlayStation-eksklusiv titel, har Shift Up denne gang valgt at stå på egne ben. Det betyder, at Stellar Blade: Blood Rain ser ud til at kunne lande på flere platforme fra dag ét, hvilket uden tvivl vil glæde de mange spillere, der har ventet på at få adgang til universet.
Noget af det mest overraskende ved den nye trailer er dog introduktionen af Evie som hovedperson. Det er et modigt valg fra Shift Up, da EVEs historie i det originale spil i høj grad lagde op til en direkte fortsættelse. Derfor virker det sandsynligt, at Blood Rain foregår et godt stykke tid efter begivenhederne i Stellar Blade. Hvor mange år der er gået, er naturligvis umuligt at vide endnu, men meget tyder på, at vi får et betydeligt spring frem i tidslinjen.
Traileren åbner med, en højteknologisk storby, med flyvende biler, lokomotiver og en masse folk der har augmentationer på kroppen. Dette kunne være et metropolis, der har fået fæste, nu hvor Naytibaerne ikke længere er et problem mod menneskeheden, grundet EVEs sejr over den første Naytiba. Det kunne også tyde på, at rumkolonien har sendt menneskene tilbage til jorden sammen med det styre, der måtte tilhøre. Hvis det holder stik, kan vi måske få svar på, hvordan livet under Mother Spheres styre egentlig ser ud, og om den perfekte facade gemmer på mere mørke, end vi hidtil har fået indtryk af.
Evie selv har en markant anderledes fremtoning end EVE. Hvor EVE ofte virkede nysgerrig og lærende i mødet med verden, fremstår Evie som en person med et klart formål. Hun virker erfaren, fokuseret og som én, der har styr på situationen. I traileren holder hun øje med en gruppe mænd, der mest af alt ligner kriminelle. Efter at have skygget dem sammen med en partner over radioen tager situationen dog en dramatisk drejning.
En af mændene trækker en sprøjte frem, stikker sig selv i halsen og råber ordene: “In the name of the father.” For spillere, der kender slutningen på Stellar Blade, er det en bemærkning, der straks vækker interesse. Kort efter transformerer manden sig til noget, der minder stærkt om de Naytibaer, vi kender fra det første spil. Hvis denne scene er repræsentativ for den historie, Blood Rain ønsker at fortælle, kan det betyde, at der stadig er mange ubesvarede spørgsmål omkring Naytibaernes oprindelse.
Måske er de ikke blot resultatet af biologisk udvikling eller mutationer. Måske ligger der religiøse eller ideologiske bevægelser bag. Replikken virker alt for bevidst til at være tilfældig, og det bliver spændende at se, hvem eller hvad “the father” egentlig refererer til.
Kort efter ser vi Evie smide sin kappe, hvor teksten “CDDP – Fairness and Peace” kan læses på ryggen. Det kunne meget vel være en form for politi- eller sikkerhedsstyrke på kolonien, hvilket passer godt med hendes rolle i trailerens åbningsscene. Hvis det er tilfældet, kunne Blood Rain meget vel blive en fortælling om kriminalitet, korruption og samfundets skyggesider, samt kamp om menneskehedens overlevelse.
Når det kommer til gameplay, ser Evie også ud til at adskille sig fra EVE. Hvor EVE primært kæmpede med sit sværd, ser Evie ud til at være bygget op omkring nærkamp og kraftfulde slag. Hendes handsker ligner nærmest en blanding af boksehandsker og pistolløb, hvilket antyder, at de kan levere eksplosive angreb med enorm gennemslagskraft.
Samtidig viser traileren flere sekvenser, hvor hun parerer angreb ved at bevæge sig fra side til side på en måde, der næsten minder om en bokser i ringen. Det giver kampene en mere fysisk og aggressiv identitet, uden at det ser ud til, at Shift Up har opgivet den præcise timing og de defensive mekanikker, som gjorde originalen så tilfredsstillende at spille.
Vi ser også en mystisk cyborgfigur få øje på Evie, hvilket udløser en tydelig reaktion hos hende. Hun virker frustreret eller måske endda overrasket over mødet. Hvem denne figur er, og hvilken rolle vedkommende spiller i fortællingen, er endnu uvist, men scenen virker vigtig nok til, at den sandsynligvis gemmer på et af trailerens største mysterier.
Om vi kommer til at møde EVE, Lily eller Adam igen, er endnu for tidligt at sige. Men med et navn som Evie ville det næsten overraske mig, hvis der ikke findes en forbindelse til EVE på den ene eller anden måde. Om det er familiært, symbolsk eller noget helt tredje, må tiden vise.Én ting er dog sikker. Shift Up virker ikke interesseret i blot at lave mere af det samme. Med en ny hovedperson, et sandsynligt spring frem i tiden, større fokus på kolonien og nye spørgsmål omkring Naytibaernes oprindelse tegner Stellar Blade: Blood Rain allerede nu til at blive et af studiets mest ambitiøse projekter.
Hvis traileren er et retvisende billede af det færdige spil, er dette uden tvivl en titel, som fans af originalen bør holde meget tæt øje med.