Det skulle have været Bungies store live-service-comeback – en moderne genoplivning af den sci-fi-serie, der lagde grundstenen for Halo. Men nu er Marathon blevet udskudt på ubestemt tid, og Bungie dropper den planlagte udgivelse den 23. september.
“Vi har lyttet”
I et blogindlæg fortæller udvikleren, at feedback fra både sociale medier og Discord har spillet en stor rolle i beslutningen:
“Vi ved, vi har brug for mere tid til at gøre Marathon til det spil, der afspejler jeres passion.”
Et lukket alpha-testforløb har givet Bungie mulighed for at fokusere spillets design og fremtid – og teamet lover nu en periode med intern test og iteration, før spillet bliver gjort offentligt tilgængeligt igen. En ny dato er ikke sat, men Bungie vil “vende tilbage til efteråret” med nyt.
Hvad vil Bungie forbedre?
Studiet delte samtidig en liste over de områder, der nu skal forbedres, justeres og udvides:
Uddybning af spillets overlevelses-DNA
- Mere udfordrende AI og spændende encounters
- Mere dynamisk loot og events
- Taktisk og intens kamp
Mere fokus på univers og stemning
- Forbedret visuel kvalitet
- Mere narrativ og miljøbaseret storytelling
- Mørkere tone, der matcher den oprindelige Marathon-trilogi
Større socialt engagement
- Bedre oplevelse for solo- og duo-spillere
- Proximity voice chat, så sociale øjeblikke opstår organisk
Ifølge Bungie handler det ikke kun om gameplay, men om at Marathon skal føles unik, og at forholdet mellem spillere og udviklere skal være tæt og gensidigt.
Sony: “Vi har lært af vores fejl”
Udskydelsen kommer i kølvandet på Sonys seneste udmelding om deres fremtid i live-service-genren. Hermen Hulst, chef for PlayStation Studios, anerkender, at feedbacken på Marathon-testen var “blandet”, men han fastholder, at genren stadig rummer “store muligheder”.
Med en henvisning til det problemramte Concord udtaler Hulst, at Sony har revurderet sine processer for at undgå gentagelser – og at test-feedback og iterationer bliver helt centrale i succesen for spil som Marathon.
Hulst kommenterede dog ikke de nylige kontroverser om brug af stjålne kunstaktiver i spillets tidlige faser – en sag, Bungie selv tidligere har anerkendt.