Det er en trist dag for alle, der holder af store rollespil og gode historier. BioWare har meldt ud, at studiet lukker efter mere end 30 år i spilbranchen. Samtidig stopper det tidlige udviklingsarbejde på det næste Mass Effect, hvilket sætter et alvorligt punktum for et af de mest kendte navne inden for rollespilsgenren.
BioWare har gennem årene stået bag en række spil, der har sat deres tydelige præg på branchen. Baldur’s Gate, Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic, Dragon Age og naturligvis Mass Effect er alle en del af studiets historie. Fælles for mange af spillene har været deres fokus på karakterer, svære valg og historier, hvor spillerens beslutninger kunne få betydning for hele eventyret. Det var den slags spil, man kunne bruge timevis på, og bagefter stadig diskutere sine valg med vennerne.
I sin afskedsmeddelelse beskriver BioWare studiet som mere end blot en arbejdsplads. Det har i over tre årtier været et hjem for historiefortællere, udviklere og spillere, der sammen har været med til at give liv til studiets verdener. Samtidig retter holdet en stor tak til fansene, som har forelsket sig i karaktererne, diskuteret deres beslutninger og gjort spillenes universer til deres egne. Det er en fin afsked, selv om omstændighederne bestemt ikke er noget at fejre.
Den største overraskelse er dog meldingen om det næste Mass Effect. Spillet blev annonceret med en teaser tilbage i 2020, og siden har fans ventet på at se, hvad BioWare havde i støbeskeen efter Mass Effect: Andromeda. Nu oplyser studiet, at det tidlige udviklingsarbejde på projektet stopper. Det er en markant ændring for en serie, der gennem årene har opbygget en stor og trofast fanskare. Meldingen giver dog ikke i sig selv svar på, om EA helt opgiver Mass Effect som franchise, eller om serien på et tidspunkt kan vende tilbage i en anden form.
BioWares sidste år har været præget af udfordringer. Mass Effect: Andromeda fik en blandet modtagelse, mens Anthem ikke formåede at leve op til forventningerne. Senest vendte studiet tilbage til fantasy-universet med Dragon Age: The Veilguard, men heller ikke det blev det comeback, mange havde håbet på. Det er derfor ikke helt uden forhistorie, at BioWare nu står over for en så drastisk afslutning. Alligevel er det svært at ignorere, hvor meget studiet har betydet for rollespil gennem flere generationer.
Hvad der præcist skal ske med BioWares medarbejdere og studiets fremtidige projekter, er ikke fuldt afklaret i selve afskedsmeddelelsen. Men én ting står klart: Et af rollespilsgenrens mest velkendte navne er ved at lukke et kapitel, der har strakt sig over mere end tre årtier. Spillene lever naturligvis videre, og mange fans vil fortsat vende tilbage til både Thedas og galaksen fra Mass Effect. Men tanken om, at der måske ikke kommer flere eventyr fra holdet bag dem, er alligevel lidt svær at sluge.
Tak for eventyrene, BioWare.