CD Projekt Red har bekræftet, at studiet stadig planlægger at levere en trilogi af nye Witcher-spil inden for en seksårig periode. Planen starter med The Witcher 4, som tidligst forventes i 2027, og antyder en sekvens med en ny udgivelse hvert tredje år frem til den tredje titel.
Det er en ambitiøs tidsplan, især i dagens AAA-spilverden, hvor selv store studios som Rockstar Games og Naughty Dog bruger mange år på et enkelt spil. Til sammenligning udkommer Grand Theft Auto 6 otte år efter Red Dead Redemption 2, og Naughty Dogs næste store titel ventes først om flere år. Selv tidligere årlige franchise som Assassin’s Creed har sænket udgivelsestempoet markant.
CD Projekt Red’s co-CEO Michał Nowakowski understreger dog, at skiftet til Unreal Engine 5 vil give udviklingsteamet et teknologisk forspring. Han fortæller, at studiet allerede har gjort betydelige fremskridt med motoren og mener, at det vil forkorte produktionstiden mellem titlerne. “Som vi tidligere har sagt, er planen stadig at lancere hele trilogien inden for seks år. Det betyder, at udviklingscyklussen mellem TW4, TW5 og TW6 vil være kortere,” siger Nowakowski.
The Witcher 4 gik ind i fuld produktion i slutningen af 2024 efter en lang pre-produktionsfase. Hvis alt går efter planen og spillet udkommer i slutningen af 2027, vil CD Projekt Red have tre år til at færdiggøre det første spil. Dette forudsætter, at studiet kan køre pre-produktion på de efterfølgende spil parallelt med fuld produktion på den aktuelle titel – en logistisk udfordring, som få AAA-studier har forsøgt.
Ambitionen giver stof til eftertanke. CD Projekt Red vil ikke blot fortsætte The Witcher-franchisen, men også forsøge at vende udviklingstendenserne i AAA-branchen, hvor lange produktionscyklusser og stigende udviklingsomkostninger er normen. Hvorvidt studiet kan levere en trilogi med treårs-cyklus mellem titlerne uden at gå på kompromis med kvaliteten, vil blive nøje fulgt af både fans og investorer.
Hvis CD Projekt Red lykkes, kan det markere et skifte i, hvordan store franchises udvikles, og potentielt ændre spillernes forventninger til hyppighed og kvalitet. Men risikoen er tydelig: for korte cyklusser kan skabe pres på udviklerne og potentielt påvirke det høje kvalitetsniveau, som The Witcher-spillene er kendt for.