Mass Effect-fans har ikke tænkt sig at lade deres elskede sci-fi-serie forsvinde uden kamp. En underskriftsindsamling under navnet #SaveMassEffect har nu rundet 185.000 underskrifter, efter at EA angiveligt har lukket BioWare og sat en stopper for det næste spil i serien.
Underskriftsindsamlingen kræver ikke nødvendigvis, at EA genåbner BioWare. I stedet ønsker initiativtagerne, at Mass Effect-serien fortsætter, enten under EA eller gennem en licensaftale med et andet studie, der kan føre universet videre. Det er trods alt svært at give slip på en serie, der gennem årene har ladet spillere forme deres egen version af galaksen.
Samtidig er der dukket nye detaljer op om det aflyste spil, som angiveligt arbejdede under titlen Mass Effect: Universe. Tidligere teknisk direktør Romain Toutain har under en livestream fortalt om et system, hvor spillernes valg fra den oprindelige trilogi skulle spille en central rolle.
Planen var angiveligt at lade spillere samle deres gemte spil og skabe forskellige tidslinjer baseret på deres tidligere beslutninger. Det kunne give mulighed for at udforske alternative forløb, hvor karakterernes skæbner og galaksens fremtid kunne udvikle sig på nye måder. Ifølge Toutain var systemet bygget op omkring komplekse logiske beregninger, der skulle sikre, at historien hang sammen, selv når spilleren traf beslutninger, der normalt ville modsige hinanden.
Det lyder som en ret vild ambition, især når man tænker på, hvor mange valg den oprindelige trilogi allerede indeholdt. Fra forholdet til ens holdkammerater til afgørende beslutninger om hele civilisationers overlevelse var Mass Effect kendt for at lade spillernes handlinger få konsekvenser. Det nye system kunne have taget den idé et skridt videre.
Der er også dukket andre oplysninger op om projektet, herunder lækket materiale og detaljer om missioner med en frihed, der angiveligt skulle minde om Hitman-serien. Det er dog uklart, hvor meget af det planlagte indhold der nåede at blive færdigudviklet.
Underskriftsindsamlingen er ikke nogen garanti for, at EA ændrer beslutningen. Men den viser, at interessen for Mass Effect stadig er stor, selv efter flere års ventetid og den blandede modtagelse af Mass Effect: Andromeda. Om EA vil lytte, er en anden sag.
For nu ser fremtiden for spillene usikker ud, selvom den planlagte tv-serie hos Prime Video angiveligt stadig er under udvikling. Det efterlader fans med en bitter smag i munden, især når de nye oplysninger giver et indblik i, hvad der kunne have været seriens næste store kapitel.
Måske er Mass Effect ikke færdig for altid. Men hvis EA vælger at lade universet ligge, bliver det svært ikke at tænke på alle de muligheder, der nu risikerer at gå tabt.