Det er ikke kun spillerne, der har haft delte meninger om Marathon. Sony mærker nu også konsekvenserne på bundlinjen.
I deres seneste regnskab afslører Sony nemlig et gigantisk tab på omkring 765 millioner dollars relateret til Bungie, studiet bag Destiny og det nyere extraction shooter Marathon.
En stor del af tabet kommer efter skuffende præstationer fra Bungies spil, særligt Marathon, som angiveligt ikke har solgt i nærheden af det, Sony havde håbet på. Det er noget af en mavepuster, især når spillet efter sigende skulle have kostet over 250 millioner dollars at udvikle.
Marathon blev lanceret tidligere i år og har siden fået ros for sine intense og hardcore systemer. Problemet er bare, at spillet måske er blevet lidt for hardcore.
Den nye raid-lignende aktivitet Cryo Archive har især fået spillere til at svede. Flere krav og høj sværhedsgrad har gjort oplevelsen tung at komme ind i for almindelige spillere. Selv streamer og tidligere Counter-Strike-profil Shroud har rost indholdet, men samtidig stillet spørgsmål ved, om det simpelthen er for komplekst for de fleste.
Det sætter Bungie i en svær situation. For hvis studiet gør spillet lettere, risikerer de at irritere de dedikerede fans, der elsker udfordringen. Men hvis de ikke ændrer noget, kan det blive svært at tiltrække nye spillere.
Gratis adgang virker heller ikke som en nem løsning lige nu. Et free-to-play skifte så kort efter lanceringen ville sandsynligvis skabe endnu mere frustration blandt dem, der allerede har betalt fuld pris.
Spørgsmålet er derfor, hvad næste skridt bliver. Flere PvE-elementer? En klassisk PvP-mode? Eller måske noget helt tredje for at få flere spillere ombord?
Selvom Bungie har kostet dyrt, klarer PlayStation-forretningen sig stadig relativt stabilt samlet set. Sony nævner samtidig, at der investeres tungt i næste generations platforme, hvilket mildest talt lyder som endnu et tegn på, at arbejdet på PlayStation 6 er i fuld gang.
For Bungie handler det dog lige nu mest om at få Marathon tilbage på rette spor. Og det bliver næppe nogen nem extraction mission.