Tilbage i 2013 havde Microsoft store ambitioner om at udfordre PlayStations Uncharted-serie med sit eget cinematiske actioneventyr. Projektet, der dengang gik under kodenavnet Project Ranger, blev udviklet af Blue Tusk Studios – studiet der senere blev til The Collective. Men som så mange andre lovende spilidéer, endte det med at forsvinde sporløst… indtil nu.
Et nyt tilbageblik fra Liam Robertson og hans YouTube-kanal Did You Know Gaming har nemlig løftet sløret for, hvad der skulle have været Xbox’ svar på Uncharted.
“Uncharted med spioner”
Selvom den oprindelige teaser kun varede 30 sekunder og viste et kort glimt af Shanghai, beskrives Project Ranger som et tredjepersons action-shooter med spiontema, inspireret af både Mission: Impossible og klassisk James Bond – komplet med gadgets og snedig infiltration.
Spillet skulle have budt på missioner verden over, hvor spilleren med avancerede gadgets kunne bekæmpe fjender på kreative måder. Microsoft overvejede endda at udnytte Kinect til stemmestyring – fx at bede sin handler om tips via mikrofonen – men den funktionalitet ville heldigvis også kunne bruges uden.
Et spil uden fast grund under fødderne
Ifølge rapporten stod udviklingen dog aldrig på solidt fundament. Project Ranger kæmpede med en usikker retning, og i 2014 trak Microsoft stikket helt – efter at have opkøbt Gears of War-rettighederne og sat Blue Tusk (nu The Collective) til udelukkende at arbejde på den serie i stedet.
Et ekko af Perfect Dark
Ironisk nok lå Project Ranger tematisk tæt på Microsofts senere Perfect Dark-reboot, som blev aflyst tidligere i år midt i massive fyringsrunder. Det projekt, udviklet af The Initiative i samarbejde med Crystal Dynamics, blev også ramt af interne problemer og et sammenbrudt redningsforsøg fra Take-Two.
Med andre ord – det lader til, at Microsofts drøm om en ægte spionthriller stadig venter på sin helt.