Microsoft har netop afholdt sit regnskab for andet kvartal, og tallene tegner et interessant billede af Xbox lige nu. På den ene side er der færre, der køber Xbox-konsoller. På den anden side tjener Microsoft mere på gaming end før.
Xbox-hardware er faldet med hele 25 procent sammenlignet med sidste år, ganske enkelt fordi der bliver solgt færre konsoller. Alligevel er Microsofts samlede gaming-omsætning steget med 9 procent. Forklaringen skal især findes to steder: opkøbet af Activision Blizzard og fortsat vækst i Xbox Game Pass.
Microsoft brugte overraskende lidt tid på at tale om spil under præsentationen. I stedet var fokus tydeligt rettet mod cloud og AI, hvor virksomheden investerer massivt. Cloud-forretningen voksede med 23 procent og ramte næsten 169 milliarder kroner i omsætning. For første gang nogensinde har Microsoft Cloud passeret 50 milliarder dollars på et enkelt kvartal.
Ifølge Microsofts topchef Satya Nadella er det et klart tegn på, at strategien virker, og at efterspørgslen på deres platforme fortsætter med at accelerere.
På gaming-fronten peger Microsoft især på Game Pass og cloud-gaming som forklaringen på, at tallene stadig ser sunde ud. Prisstigningerne på Game Pass sidste år fik en del kritik, men abonnementstallene ser ud til at holde stand og mere end opveje faldet i konsolsalg.
Microsofts CFO Amy Hood fremhævede desuden, at Xbox oplever rekordmange PC-spillere og betalte streaming-timer via cloud. Det passer godt ind i virksomhedens langsigtede strategi, hvor Xbox ikke længere kun handler om én bestemt konsol, men om at spille på tværs af PC, cloud og forskellige enheder.
Med stigende priser og mangel på hardware-komponenter som RAM kan fremtidens konsoller blive en udfordring for branchen. Her kan Microsoft stå stærkere end mange konkurrenter, netop fordi de allerede har satset tungt på cloud-teknologi og AI gennem deres partnerskab med OpenAI.
Xbox sælger måske færre bokse under tv’et, men Microsofts spilforretning ser langt fra svækket ud.