Valve har nu indført aldersverifikation for Steam-brugere i Australien, efter nye regler kræver, at online spilplatforme sikrer, at brugere er over 18 år, før de får adgang til spil med R18+-klassificering.
Loven trådte i kraft allerede i marts, men Valve har først nu implementeret sin løsning. Og den er mildest talt simpel. For at bevise sin alder kræver Valve nemlig, at brugeren tilknytter et gyldigt australsk kreditkort til sin Steam-konto.
Det betyder samtidig, at andre betalingsmetoder som PayPal ikke er nok, mens debetkort heller ikke ser ud til at blive accepteret. Der findes enkelte brugere, som fortæller, at deres debetkort er blevet godkendt, men Valve ser officielt ud til kun at acceptere kreditkort som aldersbevis.
Det hjælper heller ikke, hvis din Steam-konto har eksisteret siden dengang, hvor Counter-Strike stadig var nyt. Selv meget gamle konti skal gennem den nye verificering, hvis brugeren vil tilgå spil med en R18+-klassificering.
Uden verificering mødes australske brugere af en besked på Steam, der forklarer, at Valve er forpligtet til at verificere, at brugeren er fyldt 18 år, før der gives adgang til voksent indhold. Løsningen er at tilføje et gyldigt australsk kreditkort og derefter opdatere indstillingerne for modent indhold.
Problemet er bare, at langt fra alle australiere har et kreditkort. Og endnu færre har nødvendigvis lyst til at få et, bare for at kunne spille et spil.
Kreditkort er nemlig blevet mindre udbredte i Australien gennem det seneste årti. Omkring halvdelen af de australske forbrugere har i dag et kreditkort, mens tallet er endnu lavere blandt unge. Blandt 18-24-årige er det ifølge de tilgængelige tal kun omkring en fjerdedel, der har et.
Det gør Valves løsning noget besynderlig. Der findes allerede adskillige digitale betalingsmetoder og andre former for aldersverifikation, som blandt andet PlayStation og Xbox benytter. Alligevel har Valve valgt en løsning, der potentielt udelukker en stor gruppe voksne brugere.
Endnu mere opsigtsvækkende er det, at kreditkortet angiveligt skal forblive aktivt på Steam-kontoen, selv hvis brugeren ikke har planer om at købe noget med det.
Valve har dermed fået en ganske enkel måde at spørge “er du over 18?”, men løsningen efterlader et større spørgsmål: Hvorfor skal et kreditkort være svaret?
For australske Steam-brugere betyder det i hvert fald, at adgangen til visse spil nu afhænger af noget så gammeldags som at have et kreditkort i tegnebogen.